Ash Ketchum ha cercato di diventare un Pokémon Master negli ultimi 22 anni. Ha viaggiato in diverse regioni, combattendo contro gli allenatori più forti, solo per riuscire a strappargli di mano la vittoria ogni volta. Spesso sconfiggerà il suo rivale, solo per perdere quando un altro allenatore più forte lo supera.
Questo fino alla regione di Alola. Nella 139a puntata del Pokémon Sole e Luna anime, Ash, per la prima volta in assoluto, finalmente ha vinto un Campione della Lega Pokémon, per salire al tanto agognato grado di Maestro Pokémon. Questa vittoria non dovrebbe essere presa alla leggera, poiché è il culmine di un'intera saga nella storia degli anime.
Il primo campionato di Ash
L'obiettivo di Ash di diventare un Maestro Pokémon è iniziato nella regione di Kanto, dove è partito da Biancavilla all'età di 10 anni (cosa che, miracolosamente, ha ancora nonostante invecchiando canonicamente di un anno raggiungendo la Conferenza dell'Altopiano Indaco). Ha raccolto otto distintivi, tra cui il distintivo Marsh di Sabrina, che molti ritenevano impossibili da guadagnare, per qualificarsi.
Tuttavia, nonostante il suo duro lavoro, né lui né il suo rivale, Gary, sono arrivati lontano. Gary si classifica nella Top 32, mentre Ash arriva fino alla Top 16, solo per essere battuto da Richie. Il problema è che la sconfitta di Ash ha a che fare con il suo livello di abilità come allenatore; ha perso perché il suo Charizard si è rifiutato di combattere.
L'incapacità di controllare i suoi Pokémon porta Ash a rendersi conto di avere molte abilità da imparare prima di poter diventare un Maestro. Certo, il suo Charizard in seguito ha affrontato leggendari come Entei e Articuno - e ne ha battuto uno - ma in questa fase del suo sviluppo, Ash non aveva nemmeno le abilità per dirigere i suoi Pokémon.
Ash ha vinto una volta prima... poi ha continuato a perdere dopo
Ciò porta alla Lega delle Isole Orange, dove Ash viaggia attraverso le Isole Orange per delle competizioni che alla fine lo portano ad affrontare il campione della Lega Orange, Drake. In un'ultima corsa per la vittoria, il Pikachu di Ash, tra tutti i Pokémon, sconfigge il Dragonite di Drake, che porta Ash a vincere il campionato della Lega Orange.
Ma quando Ash torna a casa per festeggiare, incontra Gary, che è anche diventato molto più forte come allenatore dopo la Lega Indaco. I due iniziano a sfidarsi nella Lega di Johto, cosa che porta Ash e Gary a guadagnare separatamente tutte le medaglie di questa nuova lega, una dopo l'altra, finché alla fine si affrontano alla Conferenza Argento.
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Ash ha sconfitto Gary, ma ha perso contro il nuovo allenatore Harrison, che, a sua volta, ha perso contro il campione, Jon Dickson.
La tendenza dei rivali che si affrontano in conferenza
Che ha dato il via a una tendenza il Pokemon l'anime segue da lì in poi: Ash incontra un rivale, gareggia contro di loro fino a raggiungere la Lega Pokémon, quindi li affronta di nuovo lì. Quel rivale di Hoenn era Tyson, che avrebbe continuato a vincere la Lega, fornendo una narrazione in cui Ash non riusciva a superare il suo rivale.
A Sinnoh, alla Lega del Giglio della Valle, Ash ha gareggiato contro diversi rivali nelle finali, come Conway, Barry e Nando, ma la lotta rivale che tutti sapevano sarebbe stata il momento clou del Campionato della Lega era Ash contro Paul. Paul rimane uno dei più accaniti rivali di Ash, ma, in un'epica battaglia finale, Ash lo ha battuto e, alla fine, si è avvicinato più di quanto non sia mai stato (fino alla Manalo Conference) a realizzare i suoi sogni di diventare un Maestro Pokémon... solo affrontare Tobia.
Per molti fan, Tobias rappresenta il desiderio dell'universo di impedire ad Ash di vincere qualsiasi competizione. Tobias ha battuto la squadra di sei Pokémon di Ash con solo due, ma quelli erano i leggendari Pokémon Darkrai e Latios. Tobias è un allenatore assurdamente potente che, per lo shock di nessuno, è diventato un Maestro Pokémon. Questa tendenza è proseguita con i successivi due campionati.
La conferenza di Manalo
La Manalo Conference, che è durata più a lungo di qualsiasi competizione Pokémon, ha caratterizzato un elenco di personaggi decisamente epico. Con 151 allenatori nella partita, molti dei rivali di Ash nella serie sembrano combattere, in particolare Iridio, il fratello maggiore della compagna di viaggio di Ash, Lylia. Inoltre, altri amici che Ash ha incontrato durante la serie, come Hau e Lylia, hanno gareggiato. Ancora più scioccante, il cugino del Professor Oak, Samson Oak, si è unito alla lotta, così come il boss del Team Skull Guzma.
Ma probabilmente, nella svolta più scioccante di tutte, gli avversari della serie Jessie e James, l'iconico Team Rocket, si sono qualificati per questo torneo.
Il roster è stato caricato in modi che le precedenti conferenze non erano state. Tutti i personaggi principali della serie fino a quel momento sembravano convergere in questo torneo. Ogni combattimento è stato mostrato, anche se parzialmente. Hau ha battuto Samson Oak, ma dopo che il fratello di Lylia, Iridio, l'ha superata, era chiaro che sarebbe stato lui l'allenatore da sconfiggere.
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Ancora più scioccante, James è entrato nella Top 8, mentre Jessie si è classificata insieme a Lillie nella Top 16. Ovviamente, la partita che ha portato Jessie a perdere è stata contro James. Il punto di tutto questo è che la concorrenza era spietata.
Iridio contro Ash
Alla fine, tuttavia, Iridio batte James e poi l'altro rivale Mimo, il che lo porta a raggiungere la finale contro Ash, che ha appena sconfitto il leader del Team Skull Guzma.
La lotta finale continua per due episodi, durante i quali lanciano Pokémon dopo Pokémon l'uno contro l'altro. Alla fine si tratta di entrambi i loro Lycanroc, dopo che il Pikachu di Ash e lo Zoroark di Iridio si sono messi al tappeto a vicenda. Tuttavia, dopo un ultimo combattimento, il Lycanroc di Ash ha finalmente superato quello di Iridio, portando Ash, ancora una volta, a battere il suo rivale di lunga data alla Lega Pokémon.
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Solo che questa volta, quella lotta rivale è stata la battaglia finale, che ha reso Ash il vincitore.
Così quello che ora?
Il futuro rimane incerto per Ash. Con lui che vince la Lega Pokémon e diventa un Maestro, dovrà affrontare un'altra esibizione di combattimento contro Masked Royal (Professor Kukui), ma ciò non cambierà lo stato di Ash. È possibile che Ash cada contro i Pokémon del Professore di Alola per continuare quella tendenza di Ash che perde la battaglia finale di ogni lega, ma ciò non lo rende meno di un Maestro.
Con le voci secondo cui il prossimo anime Pokémon potrebbe non presentare affatto Ash, forse questa è solo la prova che la storia di Ash è arrivata alla fine. Forse adesso, dopo vent'anni di dieci anni (che, ad Alola, ha dovuto tornare alla scuola di Pokémon), è ora che Ash si prenda una pausa e si diverta a fare il Maestro.
Forse è ora che l'anime Pokémon cresca oltre Ash ora che ha finalmente realizzato i suoi sogni.
