Con Brutti tempi a El Royale , lo scrittore/regista Drew Goddard ha realizzato un thriller così soddisfacente nel modo in cui si svolge che rivelare qualcosa di molto oltre ciò che è mostrato nel trailer rovinerebbe l'esperienza. In una cultura piena di narrazioni riciclate e trailer che sono poco più che versioni abbreviate del film che dovrebbero solo prendere in giro, Brutti tempi a El Royale fornisce una gradita imprevedibilità, e saremmo dei cretini a rovinarlo per te.
Detto questo, quello che vedi nel trailer è più o meno quello che ottieni: sette sconosciuti arrivano in un hotel a Lake Tahoe, ognuno con il proprio bagaglio da significativo a mortale. È la fine degli anni '60 e l'hotel si trova a cavallo del confine tra California e Nevada; i proprietari tentano di distinguere ogni sezione, ma in realtà sono due metà di un intero (cosa che è importante in seguito). All'inizio il film procede con una serie di vignette non dissimili Uccidi Bill . Diversi personaggi ottengono i loro retroscena concretizzati attraverso flashback e altri attraverso scorci di ciò che fanno nella privacy delle proprie stanze. Ma con il progredire della storia, Goddard si affida maggiormente a una narrazione non lineare che aumenta solo la frequenza dei colpi di scena, eseguiti con discreta precisione. Tutti nascondono qualcosa e le rivelazioni sorprendono nel contenuto o nella consegna. Ci sono alcuni elementi prevedibili della storia, ma nel complesso questo è uno dei film più sorprendenti del 2018.
E per quanto colorato possa sembrare il film, non lasciarti ingannare: Brutti tempi a El Royale è molto un thriller. La narrazione prismatica e il travisamento iniziale ti tengono sbilanciato fin dall'inizio, e le cose si fanno più snervanti man mano che la prima metà del film si svolge. Mentre i clienti dell'hotel scoprono (o semplicemente indagano) la natura unica dell'ambiente circostante, Goddard impiega una varietà di strumenti per mantenere il tono insolito e genuinamente inquietante. Il sound design in particolare è responsabile di questa atmosfera generale, così come la colonna sonora ottimista della Motown che impiega abilmente il trucco relativamente vecchio di inserire note maggiori in un set cinematografico in chiave minore.
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Un'area in cui il film cade un po' è nella sua esecuzione di una storia d'insieme così complessa. C'è un mistero che non viene risolto con soddisfazione, e il climax che coinvolge Billy Lee di Chris Hemsworth sembra un po' squilibrato e melodrammatico. D'altro canto, il suo arrivo porta una certa coesione soddisfacente e rivela una corrente religiosa sotterranea inaspettatamente sofisticata. Questo non vuol dire che la storia sia qualcosa che assomigli alla predicazione, ma più che capovolge alcuni tropi molto familiari e conferisce al film un tocco filosofico. E ad essere onesti, Hemsworth è una parte importante di questo. Billy Lee è un personaggio molto più complesso di quanto lo abbiamo visto interpretare nella memoria recente, il che è una specie di spada a doppio taglio, considerando che non ha altro che blockbuster tentpole in arrivo per i prossimi anni.
Va anche detto che in un film così dipendente dai suoi attori, non c'è una sola performance debole (si spera che l'hippie pistolero di Dakota Johnson possa fare molto per porre fine alla sua associazione con Sfumature di grigio ). Ma la vera protagonista è Cynthia Erivo ( Gomma da masticare ), la cui cantante Darlene Sweet trascorre la maggior parte del film in silenzio essendo la persona più intelligente e accattivante nella stanza, e la cui lotta in gran parte interna Erivo mette in mostra con dialoghi minimi e abilità impressionante. Ha anche un discorso verso la fine che vale il prezzo dell'ammissione per chiunque, ma soprattutto per le femministe, e soprattutto ora.
Goddard è bravo a selezionare il lavoro magistrale dai suoi attori mentre racconta una storia e. alla fine della giornata, ecco perché Brutti tempi a El Royale funziona così bene. Non è così strano come Il marziano o abbastanza ambizioso come Capanna nel bosco, ma è ancora ridicolmente ben eseguito. La sua capacità di lavorare con una tale varietà di elementi stilistici, dall'umorismo all'iperviolenza, dalla musicalità al simbolismo, e creare effettivamente qualcosa di coeso, è ciò che lo rende un regista così eccitante. La narrativa e lo stile sono piacevolmente originali senza ricorrere a qualcosa di intenzionalmente confuso e questo è troppo raro nel panorama odierno.
Scritto e diretto da Drew Goddard, Bad Times at the El Royale è interpretato da Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson, Jon Hamm, Cailee Spaeny, Lewis Pullman, Nick Offerman e Chris Hemsworth. Il film si apre il 5 ottobre.
