Per molto tempo, il genere high fantasy è stato associato principalmente all'Europa medievale, con Il Signore degli Anelli e, più recentemente, Game of Thrones dominare la scena. Sebbene entrambe le serie abbiano risuonato con il pubblico, sembra appropriato in un'era di crescente diversità che il genere dovrebbe seguire l'esempio ed espandersi in mondi basati in aree al di fuori dell'Europa, portati in vita da scrittori di culture diverse. La nuova serie Helm Greycastle, creata dallo scrittore Henry Barejas e dall'artista Bryan Valenza, è una serie del genere: un'epopea di guerra fantasy ambientata in una variante magica e antica del Sud America, con la cultura azteca posta al centro e al centro.
La storia inizia con una squadra di eroi alla ricerca di salvare il loro giovane principe drago dai rapitori. Il leader, Greycastle, è tutt'altro che entusiasta. Tutto ciò che vuole è rimanere a casa con sua figlia, ma sua moglie ed Enxina lo convincono ad andare a Mexica per salvare il principe drago e uscire il prima possibile. Ma le cose si complicano rapidamente quando gli eroi si ritrovano travolti dai conflitti di Mexica, che coinvolgono il dittatore sempre più erratico e xenofobo Montezuma III, il suo esercito di dei e gli irrequieti cittadini che minacciano il suo dominio.
A parte la fresca ambientazione latinoamericana, Elmo Greycastle è sorprendentemente e affascinante tradizionale. Presenta gli archetipi classici –l'eroe titolare e leader impavido (ubriaco) e la sua pragmatica moglie guerriera Viola, il nano rude e cadente, il bardo elfo che parla in canzoni e fischietti, il mostruoso ma amabile orco Feng e il mago blasé ma con i piedi per terra Enxina. Ci sono orde di cavalieri scheletri non morti, elfi dalle orecchie a punta e un sacco di magia con cui andare in giro. Inoltre, c'è Uadjit il principe drago (che è assolutamente adorabile), il tizio in difficoltà per i coraggiosi eroi da salvare. Lo scrittore Henry Barajas e l'artista Bryan Valenza hanno chiaramente una forte affinità con l'alta fantasia tradizionale, in particolare Dungeons & Dragons.
Questa trama potrebbe sembrare prevedibile, ma Elmo Greycastle non è solo un racconto fantasy comune. Barejas e Valenza ritraggono una ricca rivisitazione della cultura azteca e della storia alternativa che sembra sia tradizionale che fresca. In un mondo sempre più diversificato e multiculturale, è importante che gli scrittori latinoamericani e ispanici possano contribuire al mondo dei fumetti, specialmente in un genere che vive di costruzione del mondo e familiarità. Ci sono riferimenti in tutto il fumetto alla storia e alla cultura azteca, dall'invasione dei Conquistadores (questa volta evitata grazie a - cos'altro? - magia), i Maya rivali e gli dei, con i quali il malvagio pazzo di potere ma assolutamente fantastico -l'ex dittatore Montezuma si relaziona con.
L'arte di Valenza ha un ruolo importante nel fascino di questa serie. Usa due distinte tavolozze di colori in tutta la storia, con blu, grigi e verdi freddi durante le scene di combattimento tese, per poi passare a una gamma più calda di tonalità del tramonto durante i momenti più calmi e soleggiati o quando si stabilisce il mondo di Aztec Mexica. Lo stile artistico è nostalgico con i suoi rendering di figure muscolose, architettura azteca e giungle lussureggianti. Ci sono segni visibili di graffi a matita ovunque, che danno al mondo un aspetto organico e vissuto. Ancora una volta, questo è un esempio del rispetto dell'artista per il fantasy in stile Dungeons & Dragons e le sue radici.
Seguendo le tradizioni dell'alta fantasia, Elmo Greycastle serve a spingere i confini con la sua impostazione e prospettiva latinoamericana. Sebbene convenzionale e familiare, c'è un senso di umiltà, sincerità e umanità presente in tutto il primo numero della serie che sembra più reale e originale di una sorta di tentativo aziendale forzato di diversità. Il risultato qui è una costruzione del mondo gioiosa e coinvolgente con personaggi riconoscibili ma riconoscibili.
Per quanto riguarda la storia, Elmo Greycastle potrebbe non aprire nuovi orizzonti, ma la sua rappresentazione casuale e naturale della fantasia di una cultura non europea lo fa certamente. Nel complesso una lettura degna per gli appassionati del genere e per i nuovi lettori alla ricerca della diversità, della rappresentazione latinoamericana e solo di una buona storia d'avventura.