In quello che sembra uno sforzo deliberato per confondere cinefili e critici, il regista Nicolas Winding Refn ha scelto di mostrare solo il quarto e il quinto episodio della sua serie Amazon di 10 episodi Troppo vecchio per morire giovane al Festival di Cannes a maggio. Quegli stessi due episodi sono gli unici disponibili per la revisione anticipata, anche se è improbabile che gli spettatori dello spettacolo inizieranno lì quando sarà presentato in anteprima nella sua interezza su Amazon questa settimana.
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Vedere solo due episodi a metà stagione rende difficile valutare alcuni elementi dello show, e non è chiaro quanto siano ben consolidati la trama e i personaggi nei primi tre episodi. Ma se quegli episodi hanno lo stesso ritmo noioso e glaciale e lo stesso dialogo ellittico del quarto e del quinto capitolo, allora è sicuro dire che lo spettacolo sarà quasi incomprensibile per chiunque inizi dall'inizio.
Co-creato da Refn e dal veterano scrittore di fumetti Ed Brubaker, Troppo vecchio per morire giovane segue il vice sceriffo della contea di Los Angeles Martin (Miles Teller), che lavora come vigilante sotto la guida dell'ex agente dell'FBI Viggo (John Hawkes). O almeno questo è ciò che sembra essere la serie, un concetto che è stato raccolto tanto dai materiali di stampa avanzati quanto dallo spettacolo stesso. Nei due episodi mostrati ai critici, Martin lavora anche per una coppia di gangster che possono o meno essere collegati a Viggo e alla mistica guru Diana (Jena Malone) che individua i bersagli di Viggo.
Nell'episodio quattro, Martin aiuta Viggo a far fuori un presunto stupratore di bambini che frequenta un gruppo di supporto per il disturbo da stress post-traumatico (di cui Martin e Viggo sono entrambi membri), e lo stesso Viggo manda un insegnante di scuola media che presumibilmente molesta i suoi studenti. Nel frattempo, Martin si rifiuta di uccidere un uomo che è stato preso di mira semplicemente perché deve dei soldi al gangster che potrebbe essere o meno il datore di lavoro di Martin.
Nel quinto episodio, lo stesso gangster manda Martin ad Albuquerque per uccidere due fratelli che fanno film porno su quelli che sembrano stupri di gruppo, e sono anche coinvolti in una sorta di complotto per rapimenti. Nonostante i 75 minuti di prova della pazienza, questo episodio non fornisce informazioni di base sulla missione di Martin o sui suoi obiettivi. Ad essere onesti, Refn e Brubaker sembrano completamente disinteressati a fornire qualcosa che assomigli alle informazioni di base e, Troppo vecchio per morire giovane è molto più sullo stile e sul valore shock che su una trama serrata, suspense efficace o personaggi interessanti.
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Ciò non dovrebbe sorprendere nessuno che abbia visto i recenti film di Refn, che si sono spostati sempre più nella direzione dell'astrazione atmosferica dal suo successo del 2011 Guidare . A volte, Troppo vecchio per morire giovane suona come una parodia dello stile di Refn, e il taciturno, indifferente Martin di Teller potrebbe essere una parodia dei personaggi altrettanto inerti di Ryan Gosling in Guidare e del 2013 Solo Dio perdona .
L'unico tratto riconoscibile della personalità di Martin è la sua propensione a sputare per terra, e non c'è nulla in questi due episodi che indichi perché è diventato un assassino o come si sente a riguardo (a parte la sua apparente avversione a uccidere qualcuno solo per essere indebitato). Altri personaggi sono ugualmente imperscrutabili, anche se nessuno di loro trascorre abbastanza tempo sullo schermo per fare una vera impressione. Hawkes è stato annunciato come il principale attore non protagonista della serie, ma appare solo in uno di questi due episodi.
Brubaker crea personaggi radicati e pienamente realizzati nei suoi fumetti polizieschi. Nella sua struttura di base, il concetto di Troppo vecchio per morire giovane sembra qualcosa che eccellerebbe nella scrittura. Ma non c'è niente che assomigli alla costruzione del personaggio a strati di Penale o La dissolvenza in uscita nel Troppo vecchio per morire giovane e la maggior parte delle scene presenta dialoghi estremamente scarsi circondati da lunghissimi silenzi. Se elimini tutte le pause incinte, gli episodi probabilmente dureranno la metà del tempo.
Naturalmente, Brubaker ha scritto anche per Westworld , quindi probabilmente ha familiarità con dichiarazioni portentose e prive di significato. Troppo vecchio per morire giovane è pieno di scene inspiegabili, tra cui i colleghi di Martin al dipartimento dello sceriffo che cantano del fascismo e ascoltano una canzone dell'ukulele su Gesù durante una riunione del personale. Uno degli obiettivi di Martin innaffia una donna quasi nuda prima di tagliarle la biancheria e poi dipingersi le unghie dei piedi. Tutto questo avrà senso per gli spettatori che hanno visto i primi tre episodi o per quelli che poi guarderanno il resto della stagione? Forse, ma dato il curriculum di Refn, è altrettanto probabile che le azioni dei personaggi rimarranno opache e misteriose.
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Le carenze (o le deliberate omissioni) nella trama e nel personaggio sarebbero più perdonabili se lo stile di Refn fosse più accattivante, ma Troppo vecchio per morire giovane ricicla la maggior parte delle tecniche che ha usato nei suoi ultimi film, dalla tavolozza dei colori al neon alla colonna sonora del synth ghiacciata di Cliff Martinez ai momenti stridenti di ultraviolenza. La fotografia di Darius Khondiji è così oscura in alcune scene che è difficile capire cosa stia succedendo. Si dice che gli episodi abbiano una media di 90 minuti ciascuno, con alcuni che durano quasi due ore, ed è difficile non vedere questi frammenti gonfi e lunghi come autoindulgenti e solipsistici. Data un'intera stagione con cui giocare, Refn si è perso nei propri eccessi stilistici.
La prima stagione di Troppo vecchio per morire giovane , con Miles Teller, John Hawkes, Jena Malone, Nell Tiger Free e Augusto Aguilera, debutta il 14 giugno su Amazon Prime Video.
