L'importanza del signor Spock per Star Trek non può essere sottovalutato. Mentre il Capitano Kirk era l'apparente protagonista della serie, Spock era la star di spicco, una figura immediatamente amata che incarnava tutto ciò che la serie stava cercando di trasmettere. Eppure, per quanto sia vitale per il franchise, potrebbe non essere il Vulcaniano più importante ad apparire sullo schermo. Spock potrebbe aver fatto di più per Star Trek , ma concettualmente i Vulcaniani devono molto di più a Tuvok.
Tuvok di Tim Russ è stato il primo Vulcaniano oltre a Leonard Nimoy ad apparire come protagonista della serie. Come il capo della sicurezza su Star Trek: Voyager , ricopriva una posizione simile a quella di Spock sull'Enterprise: saggio consigliere e fedele amico del Capitano Janeway. Ma l'impatto che aveva non solo aveva permesso ai successivi personaggi vulcaniani di entrare in gioco, ma aveva anche impedito al signor Spock di diventare una reliquia.
Gene Roddenberry ha posto una severa moratoria sui Vulcaniani e altre specie originarie dall'apparire Star Trek: La prossima generazione , facendo eccezione solo per Worf e i Klingon. Voleva fare una pausa il più netta possibile dal precedente spettacolo, il che avrebbe aiutato La prossima generazione trovare la propria voce. Lo spettacolo ha trovato i suoi alieni da esplorare e il sostituto Spock dell'equipaggio, il signor Data, era completamente il suo personaggio, con solo poche somiglianze superficiali con il vulcano logico di Nimoy. Infatti, La prossima generazione prodotto concetti alieni abbastanza interessanti che quando Star Trek: Deeps Space Nine arrivati, avevano molte specie più recenti da sviluppare. Lo spettacolo si è concentrato su TNG alieni dell'era come i Bajorani, Trill e Ferengi, con i Klingon di nuovo come unica eccezione. L'embargo di Roddenberry aveva fatto il suo lavoro, permettendo... Star Trek evolversi oltre le sue prime radici.
Eppure, allo stesso tempo, c'era un rischio crescente di perdere i Vulcaniani nel processo. La prossima generazione aveva violato l'embargo di Roddenberry alcune volte, in particolare per il signor Spock stesso nella quinta stagione di Unificazione. I risultati sono stati forti: l'Unificazione è al primo posto La prossima generazione i migliori episodi, ma ha mantenuto la specie bloccata su Nimoy. Ma con l'invecchiamento dell'attore e il passaggio della troupe originale, c'era il rischio reale di lasciare i Vulcaniani calcificati e limitati a un singolo personaggio.
Questa era la sfida che Tuvok è stata creata per affrontare. A quel tempo, la decisione di creare un altro Vulcaniano fu accolta con sorpresa. Nessuno era del tutto sicuro se sarebbe stato un clone di Spock sottilmente velato, o - se avesse mostrato una personalità unica - quanto di quello Trekking i fan che pensavano di essere Vulcaniani sarebbero stati persi.
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Per fortuna, il personaggio è stato un successo immediato e Russ ha rapidamente stabilito quanto Tuvok potesse essere diverso dal suo predecessore. Per cominciare, era un agente di sicurezza, uno strano ruolo per una specie nota per il pacifismo. Ma funzionò, dandogli non solo una mente più puramente strategica di quella di Spock, ma anche una flessibilità morale che non era apparsa prima nei Vulcaniani. La serie si è aperta con lui che lavorava come talpa contro i ribelli Maquis e lo ha costretto a lavorare a fianco delle persone che intendeva aiutare a catturare.
Oltre a ciò, Tuvok mostrava tratti di un tipo raramente visto con Spock. Rimuginava e, a volte, mostrava sottili segni di emozione che mancavano al suo predecessore. Anche Tuvok ha sofferto di traumi e ha persino mostrato un sardonico senso dell'umorismo. Eppure, era anche indiscutibilmente un vulcaniano: logico, saggio e in definitiva piuttosto compassionevole. Janeway ha fatto affidamento su di lui per un consiglio tutte le volte che ha fatto con Chakotay, e ha stabilito forti legami con tutti i suoi compagni di squadra durante i sette anni della serie. Ma forse la cosa più importante è che l'impatto del casting di un attore nero come Vulcaniano è stato incalcolabile, mettendo a tacere qualsiasi argomento razzista contro una rappresentazione equilibrata in Star Trek in un colpo solo.
Il successo di Tuvok ha permesso a più Vulcaniani di prendere i riflettori senza timore di emulare Spock troppo da vicino. Personaggi come T'Pol e Oh potrebbero sviluppare le proprie personalità e rimanere fedeli ai tratti vulcaniani stabiliti. Anche Spock stesso ha beneficiato degli effetti, poiché ha permesso ad attori come Ethan Peck e Zachary Quinto di fornire le proprie interpretazioni del personaggio. In verità, nessuno di questi progressi sarebbe avvenuto senza Tuvok, Russ e il Viaggiare personale di scrittura che apre la strada.
